La medida de abrigo es la decisión más grave del sistema de protección de la niñez: aloja transitoriamente a un niño fuera de su familia. Precisamente por su gravedad, la ley la rodea de requisitos estrictos que los organismos no siempre cumplen.
Excepcionalidad y último recurso
Solo procede agotadas las medidas menos lesivas: apoyos, acompañamientos, fortalecimiento familiar. La pobreza no es causal de separación (Ley 26.061). La medida que se dicta sin haber intentado alternativas nace viciada.
Derechos de la familia
Los progenitores tienen derecho a ser informados y oídos, a contar con asistencia jurídica, a ofrecer prueba, a mantener contacto con el niño durante la medida (salvo restricción fundada) y a recurrir todas las decisiones. Una medida adoptada sin escuchar a la propia familia —sin siquiera entrevistarla— presenta un vicio grave que debe plantearse de inmediato.
Plazos y control judicial
La medida tiene plazo legal breve, prorrogable solo fundadamente, y control judicial obligatorio de legalidad. Vencidos los plazos, el organismo debe definir la estrategia: revinculación o, en su caso, otras alternativas. La prórroga indefinida de hecho es ilegal.
La importancia de la defensa técnica inmediata
Los tiempos de estos procesos son decisivos: cada mes consolida situaciones de hecho. La familia que interviene con abogado desde el primer día, ofrece prueba y controla los informes tiene posibilidades reales; la que espera, las pierde. El estudio litiga estos procesos con fundamento en la Convención sobre los Derechos del Niño y jurisprudencia interamericana verificada.